，可考生依然担心礼部官员会受到兰珏授意代行舞弊一事。考生提议为保科考公正
，抽题之人要做到绝对公正
。柳太傅等人商议后让考生自行推举一人抽题，而考生竟选中院中洒扫的老者刘伯来蒙眼抽题
。最终刘伯抽中柳太傅所出考题“以德定国”
，三日科考正式开始。张屏经过一日就完成考卷提前交卷
，而考生马廉也先他一步交卷
。张屏认为镜湖先生的两道预言直指科举，还将兰珏卷入此事
，要尽快找到镜湖先生，张屏打算从陈子殇身上入手调查
。可张屏找到陈子殇家中
，发现他已经身亡。张屏被关入大理寺
，此时他和兰珏共处一室
，可兰珏不愿接触张屏，对其置之不理
。狱卒送来牢饭
，张屏邀请兰珏享用餐食，再三邀请下
，兰珏才愿意与其同桌共餐
。兰珏表示自己自请下狱是为了稳定科考局面，询问张屏为何被关大理寺
？张屏表示自己一直觉得陈子殇没来考试有些蹊跷
，他提前交卷找到陈子殇家中，发现陈子殇倒在井边
，已经死去多时
。看起来陈子殇是沐浴时摔倒致死，但他查验认为陈子殇摔倒之时已经失去了反应能力。所以推测凶手先将其杀死后又伪造了失足跌倒的现场
