,可考生依然担心礼部官员会受到兰珏授意代行舞弊一事
。考生提议为保科考公正
,抽题之人要做到绝对公正
。柳太傅等人商议后让考生自行推举一人抽题
,而考生竟选中院中洒扫的老者刘伯来蒙眼抽题。最终刘伯抽中柳太傅所出考题“以德定国”
,三日科考正式开始
。张屏经过一日就完成考卷提前交卷,而考生马廉也先他一步交卷。张屏认为镜湖先生的两道预言直指科举
,还将兰珏卷入此事
,要尽快找到镜湖先生,张屏打算从陈子殇身上入手调查
。可张屏找到陈子殇家中
,发现他已经身亡。张屏被关入大理寺
,此时他和兰珏共处一室
,可兰珏不愿接触张屏,对其置之不理
。狱卒送来牢饭
,张屏邀请兰珏享用餐食,再三邀请下
,兰珏才愿意与其同桌共餐。兰珏表示自己自请下狱是为了稳定科考局面
,询问张屏为何被关大理寺
?张屏表示自己一直觉得陈子殇没来考试有些蹊跷,他提前交卷找到陈子殇家中
,发现陈子殇倒在井边
,已经死去多时。看起来陈子殇是沐浴时摔倒致死
,但他查验认为陈子殇摔倒之时已经失去了反应能力
。所以推测凶手先将其杀死后又伪造了失足跌倒的现场。张屏从陈子殇屋中发现他已经收拾好远行的行李
,而他书箱中的草稿竟然和马廉