。另一方面，乾隆言谈令赛金花误会，本欲设计强抢的意图被识破，更不慎被意外打伤。纪晓岚与和珅被夜传入宫面圣，受命要处理城南胭脂铺一事，乾隆却不直言所为何事，教二人摸不着头脑。 纪晓岚为问胭脂一事罕有地大献恩勤，琳琅分析乾隆应看上卖胭脂的人，更推测应是大美人，复又不安，要与杏儿同往一探究竟。和珅先至胭脂铺，满以为会是个大美人，却见浓妆艳抹的赛花红，以为乾隆品味越来越差。