，皇后却误以为乾隆终告屈服，遂命国舅对琳琅下手。在太白楼中，对陆毫无办法的纪晓岚、为常四的行径头痛的和珅、困于皇后、太后与琳琅一事的乾隆，三个同因女人烦恼的男人不约而同先后聚集，各将一腔怨气诉诸美酒佳肴于席间。 原来连日来琳琅一直暗中前往娘亲与弟弟住处探望，但当晚却被皇后所派宫中太监跟踪，路中巧遇因看戏夜归，在路上手舞足蹈的常四；常四惊见陆被人跟踪，欲上前告发贼匪行径，却无辜被打。