，不得已传令开斩
；突然和珅家奴带同红莲往午门闯关。朝上百官闻言即见风转舵，争相为二人求情；二人脱罪成功
，和珅亲邀各人府中作客
。乾隆更亲至和府
，赞扬其门丁为救主闯关。 几经波折
，乾隆终能如愿听真正红莲说书
；乾隆太后均对红莲赐赏，惟和珅警告红莲不要再多生枝节
，红莲将事隐瞒
。纪晓岚亦只说红莲以情动人，无任何书外之意
。乾隆至和珅书房阅读说书主题的「今古奇观」
，发觉其内容并非如此凄凉悲惨，就连太后亦觉红莲似有委屈
。 翌日乾隆微服亲访
，惟红莲含泪说并无隐情，适时纪晓岚和珅同至
，乾隆问二人来看人还是听说书
；乾隆更谓要以平民身分看清何谓江湖情，江湖事
。 因乾隆要二人同行
，结果和珅要设拉洋片档，纪晓岚则设摊卖老鼠药
；纪晓岚更借其三寸不烂之舌借讽贪官（和珅）为硕鼠
，大收旺场，成功混入市井
。纪晓岚欲避开和珅跟踪红莲却事败
。红莲说书又再被人捣乱，纪晓岚出面阻止却惨被痛打
