。纪晓岚亦只说红莲以情动人，无任何书外之意。乾隆至和珅书房阅读说书主题的「今古奇观」，发觉其内容并非如此凄凉悲惨，就连太后亦觉红莲似有委屈。 翌日乾隆微服亲访，惟红莲含泪说并无隐情，适时纪晓岚和珅同至，乾隆问二人来看人还是听说书；乾隆更谓要以平民身分看清何谓江湖情，江湖事。 因乾隆要二人同行，结果和珅要设拉洋片档，纪晓岚则设摊卖老鼠药；纪晓岚更借其三寸不烂之舌借讽贪官（和珅）为硕鼠，大收旺场，成功混入市井。纪晓岚欲避开和珅跟踪红莲却事败。红莲说书又再被人捣乱，纪晓岚出面阻止却惨被痛打。