，探问乾隆下落却不果，纪晓岚得悉后深知将成磨心
，和珅更怀疑背后另有隐情
，坚拒接待琳琅到府中
。而常四则对纪晓岚高度评价
，倾慕之意尽在不言中
。 纪晓岚故作市井，醉倒太白楼
，欲借醉逼走琳琅
，但琳琅却道破其背后苦心，尽显冰雪聪明
。另一方面
，太后讲及皇后向季喜用刑一事，乾隆虽大表震怒
，但却不敢有违太后意旨
，剪下断发转送皇后，皇后却误以为乾隆终告屈服
，遂命国舅对琳琅下手
。在太白楼中
，对陆毫无办法的纪晓岚
、为常四的行径头痛的和珅、困于皇后
、太后与琳琅一事的乾隆
，三个同因女人烦恼的男人不约而同先后聚集，各将一腔怨气诉诸美酒佳肴于席间
。 原来连日来琳琅一直暗中前往娘亲与弟弟住处探望
，但当晚却被皇后所派宫中太监跟踪，路中巧遇因看戏夜归
，在路上手舞足蹈的常四
；常四惊见陆被人跟踪，欲上前告发贼匪行径
